La Asociación Internacional de Ergonomia (1999) entiende por ergonomía a la ciencia aplicada de carácter multidisciplinario que tiene como finalidad la adecuación de los productos, sistemas y entornos artificiales a la características, limitaciones y necesidades de sus usuarios, para optimizar su eficiencia, seguridad y confort.
La ergonomia es un importante elemento de los sistemas de seguridad, salud y medio ambiente de las empresas, pero también es considerada como un elemento clave en los sistemas de producción de las mismas. (Monden 1998)
De acuerdo a instituciones tales como OSHA (Occupational Safety and Health Administration), CCOHS (The Canadian Centre of Occupational Health and Safety) o the European Agency for Safety and health at work, un programa de ergonomia deberá contener los siguientes elementos:(Wells 2003)
¨ Compromiso de la alta dirección
¨ Participación e involucramiento de empleados
¨ Identificación y control de riesgos
¨ Educación y entrenamiento
¨ Administración de atención médica
¨ Evaluación del programa
Al proceso de Identificación y control de riesgos ergonómicos también se le conoce como PROCESO ERGONOMICO y existen diferentes técnicas o estrategias para llevarlo a cabo , sin embargo la mayoría de estas técnicas establecen los siguientes pasos o fases para este proceso: (NIOSH 1997)
a) Identificación de áreas de oportunidad
b) Priorizacion de estas áreas
c) Evaluación integral de riesgos ergonómicos en estas áreas
d) Determinación de causa raíz de problemas encontrados
e) Búsqueda de soluciones o controles
f) Justificación de estos controles
g) Implementación de soluciones
h) Validar soluciones
Una vez que se determina que existen riesgos ergonómicos y que se conoce su causa raíz se tendrá entonces que eliminar o reducir estos riesgos a traves de dos tipos de controles (Kroemer 1999)
a) De tipo administrativo (las mas utilizados, pero los menos efectivos)
b) De tipo ingenieril (los mas efectivos)
Se consideran controles administrativos a los siguientes:
Ø Proveer al trabajador de pausas para descanso
Ø Incrementar el numero de personal asignado a la tarea
Ø Rotar al personal por otras tareas
Ø Modificar practicas de trabajo(técnicas inapropiadas de trabajo, monitoreo de rutinas de operaciones,entrenamiento de preempleo)
Y se consideran controles ingenieriles a cualquiera de los enseguida referidos.
Ø Diseño o rediseño de lugar de trabajo
Ø Rediseño del producto
Ø Selección apropiada de herramientas y equipos
Ø Evaluación de métodos de trabajo
Ø Cambios en materiales o procesos
Ø Modificaciones en el medio ambiente de trabajo.
Una vez que se establezcan las posibles soluciones se deberá proceder a realizar un análisis de costo justificación(costo-oportunidad) ,el cual se podrá realizar de dos formas diferentes: (Alexander 1998; Boles 2004)
b)A través de la reducción de costos de lesiones musculoesqueléticas
a)A través de impactos en indicadores de productividad
Un 60% de los movimientos repetitivos no dan ningun valor agragado a la operación y mas del 45% de estos movimientos son generados por retrabajos.En ese sentido la Ergonomia esta vinculada a manufactura esbelta porque estos movimientos son precisamente uno de los 7 tipos de desperdicios o MUDA que se busca eliminar con las herramientas de manufactura esbelta.
La mayoria de las tecnica de justificación de mejoras o controles ergonomicos a traves de impactos en indicadores de productividad estan enfocadas a la reduccion de ciclos de trabajo a traves de la eliminación de movimientos que simplemente no contribuyen a la operación pero que si lesionan al trabajador.En diciembre del 2006 fue publicada una de estas tecnicas en una importante revista llamada International Journal of Production Research (Gilad 2006).
A través de la reducción de costos de lesiones musculoesqueléticas
Las lesiones musculoesqueleticas son trastornos caracterizados por una condición anormal de músculo, tendones, nervios, vasos, articulaciones, huesos o ligamentos que trae como resultado una alteración de la función motora o sensitiva originados por la exposición a los factores de riesgo: repetición, fuerza, posturas inadecuadas, estrés por contacto y vibración (Sinclair 2001)Por ejemplo Tendinitis de Quervain,Epicondilitis,Hernias de disco,Síndrome de tunel del carpo,por mencionar algunas.
Todas ellas van a generar ausentismo y cada dia de ausentismo por motivos de salud implica un costo. Un día perdido por incapacidad implica un costo directo y un indirecto (Beevis 2003; Derango 2002; Hendrick 2003)
El costo directo incluye:
¨ Salario base integrado = sueldo mas prestaciones
El costo indirecto incluye:( Koopmanschap 1995; Goetzel 2004)
¨ Salario base integrado de substituto
¨ Gasto generados por substituto (entrenamiento+reclutamiento+alimentación)
¨ Costos por disminución de producción
¨ Costos por disminución de calidad
La relación entre costos directos e indirectos varía de acuerdo al tipo de empresa. El costo indirecto puede ser 2 o hasta 8 veces el costo directo.Y si bien en cierto que es el IMSS quien absorbe el costo directo de un día perdido por incapacidad (60% por enfermedad general a partir del cuarto día y del 100% por riesgo de trabajo, pero que luego, en el caso de los riesgos de trabajo, podrá impactar en la prima de riesgo IMSS) es por otro lado la empresa la que absorbe totalmente el costo indirecto del ausentismo.
Un ejemplo de justificación de solución a través de reducción de costos de lesiones musculoesqueleticas.
Trabajadora de empresa dedicada a la fabricación de motores para aires acondicionados que como parte de sus operaciones tiene que tomar de manera repetitiva material de un contenedor de plastico.No existe ningún tipo de lesión registrada en el departamento medico.Se evaluó la tarea, utilizando una herramienta de evaluación estándar (Strain Index) y se determino que existe un riesgo alto de lesiones en muñeca derecha.Su salario base integrado es de $100.00 diarios. En esta empresa se determino que el costo indirecto es 3 veces el directo.
¨ Tipo de lesión posible:Síndrome de túnel del carpo
¨ Numero de dias perdidos posibles:119 dias perdidos(Oficial Disability Guide. Work Loss Data Institute 2004)
¨ Costo de un día perdido=Costo directo+costo indirecto($100 + $300)
Ø Costo de un día perdido:$400.00
¨ Costo posible de la lesión (síndrome de túnel del carpo)=$400 x 119=$47,600.00
COSTO DE LA SOLUCION=$600.00
COSTO DE LA LESION (OPORTUNIDAD)=$47,600.00
Sin embargo habrá que tomar en cuenta lo siguientes aspectos cuando se busca justificar soluciones a problemas ergonómicos:
1) La justificación se basa en el hecho de situaciones que no han ocurrido (lesiones o accidentes).Las herramientas de evaluación ergonómica simplemente establecen la probabilidad de que una lesión ocurra.
2) No hay garantía de que estas lesiones realmente ocurren.
Pero igual de importante es que se tome en cuenta lo siguiente cuando se requiera justificar un control ergonómico.
1) Las empresas no tienen presupuesto para amortizar los costos derivados de estas lesiones.”Las empresas, por lo general, no presupuestan lesiones”
2) Cuando llega a ocurrir una lesión al no haber presupuesto el dinero sale de los recursos destinados para otros proyectos o de las utilidades de la empresa.
3)Y como se menciono previamente,si bien en cierto que el IMSS absorbe el costo directo del ausentismo por motivos de salud, también es cierto que las lesiones ocurridas por problemas ergonómicos pueden incidir en la prima de riesgo IMSS y generar incrementos en el pago de cuotas.En relación a esto ultimo hágase estas tres simples preguntas….
Cuantos casos y de que porcentaje de IPP (incapacidad permanente parcial) provocarían un incremento de un punto porcentual en el pago de cuotas IMSS?
Cual sería el impacto económico para la empresa de incrementar un punto porcentual en las cuotas IMSS(Instituto Mexicano del Seguro Social)?
Las respuestas a las preguntas anteriores, es conocida por los administradores de la empresa???
BIBLIOGRAFIA:
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BEEVIS DAVID (2003): ERGONOMICS-COSTS AND BENE?TS REVISITED. APPLIED ERGONOMICS 34 491-496
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BURTON WN, CONTI DJ, CHIN-YU C, SCHULTZ AB, EDINGTON DW.(1999) THE ROLE OF HEALTH RISK FACTORS AND DISEASE ON WORKER PRODUCTIVITY. J OCCUP ENVIRON MED.; 41: 863-877.
DERANGO, KELLY, AND LUISA FRANZINI. (2002). "ECONOMIC EVALUATIONS OF WORKPLACE HEALTH INTERVENTIONS: THEORY AND LITERATURE REVIEW." IN HANDBOOK OF OCCUPATIONAL HEALTH PSYCHOLOGY, JAMES CAMPBELL QUICK AND LOIS E. TETRICK, EDS WASHINGTON D.C.: AMERICAN PSYCHOLOGICAL ASSOCIATION.
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